Rolnictwo to szczególny rodzaj aktywności ludzkiej powiązanej ze środowiskiem przyrodniczym i zależny od biologicznych charakterystyk roślin i zwierząt. W ujęciu klasycznym ziemia dostarcza człowiekowi surowców żywnościowych, ale także materiałów włókienniczych, środków leczniczych czy biomasy dla celów energetycznych.

Uprawa roślin włóknistych takich jak len czy zielarskich stanowi dziedzictwo polskiego rolnictwa od kilkuset lat. Podczas ewolucji naturalnej i kierowanej przez człowieka powstało szereg odmian tych roślin specjalnych. Dla ich doskonalenia i prowadzenia badań naukowych utworzono przed kilkudziesięciu laty Instytuty państwowe, które obok działalności doświadczalnej i przechowywania zasobów genowych stały się ważnym źródłem postępu biologicznego w rolnictwie...